In de middeleeuwen was houtdraaien een belangrijk ambacht. Houtdraaiers maakten gebruik van draaibanken om hout te bewerken en verschillende voorwerpen te creëren, zoals kommen, schalen, en gereedschapshandvatten. Het ambacht piekte vaak via het verenigen in gildes, die zorgden voor kwaliteitscontrole en kennisoverdracht van meester naar leerlingIn de middeleeuwen gebruikten houtdraaiers verschillende technieken om hout te bewerken. Enkele van de belangrijkste technieken waren:

1. Langsdraaien: Hierbij werd het hout langs de lengteas gedraaid om cilindrische vormen te creëren, zoals stokken en poten van meubels
2. Dwarsdraaien: Dit betrof het draaien van hout over de breedteas, wat ideaal was voor het maken van kommen en schalen
3. Snijpasser: Een speciaal gereedschap dat werd gebruikt om gaten te boren zonder het hout te splijten. Dit gereedschap was vooral nuttig voor kuipers bij het maken van vaten

Dit ambacht vereiste veel vaardigheid en precisie, en de producten waren vaak functioneel en decoratief.